Rosario Central tenía la oportunidad de convertirse en el único puntero de la Zona 1. Pero para eso necesitaba vencer al irregular Vélez de Bassedas en el Gigante de Arroyito y no pudo ser para los dirigidos por el Chacho Coudet: perdieron 3-2 en un partido cambiante.
Los locales salieron con el libreto que conocen: presión bien arriba y sumar mucha gente en ataque, pero esta vez sin la claridad de otros encuentros. Vélez, en tanto, aguantó el embate en los quince iniciales, pero no pudo sostenerlo mucho tiempo más.
Es que la primera de Central llegó a los dieciséis minutos y medio. Pinola avanzó tras anticipar en mitad de cancha, apiló a varios rivales y abrió para su izquierda a Marcos Ruben, que falló de manera insólita. Fue un aviso que un minuto y medio después se transformó en realidad. El goleador canalla estampó el primero con un cabezazo en el que se le anticipó a su marca y a la mala salida de Aguerre.
Pero cuando todo parecía encaminarse para el dueño de casa, tan sólo dos minutos después del grito de gol, Pinola cometió un error impropio de un jugador de su categoría y le metió un codazo a Cubero mientras esperaban un córner para los de Liniers. El árbitro Herrera lo vio y no dudó: expulsión.
Pero contrario a lo que podría pensarse, ni Central ni Vélez acusaron recibo de esa sitaución y ambos siguieron con el ritmo previo a la expulsión. Los locales eran más, a pesar del hombre de menos.
Pero el fútbol es impredecible: Vélez logró el empate cuando poco hacía por encontrarlo. A los 38′ y tras una serie de toques cerca del área, un rebote le quedó a Santiago Stelcaldo, quien mano a mano se la punteó a Manuel García. El arquero la tocó pero no pudo evitar el 1-1 con el que culminó el primer tiempo. Un gol histórico el del juvenil velezano, ya que fue el tanto 90.000 del fútbol local en el profesionalismo.
A los ocho del complemento Stelcaldo pudo haber dado vuelta el partido, pero el delantero no alcanzó a cabecear un centro y le pifió a la pelota al lado del arco. Un minuto después, Somoza también vio la roja por una irresponsabilidad. Fue a pelearla con Lo Celso, que le tiró una patada desde el piso al experimentado mediocampista y este se le tiró encima adrede. Insólito.
El encuentro incrementó en intensidad y pelea, pero no en juego. En este reparto, los locales hicieron un poco más y retomaron el control con el que arrancaron el partido. A falta de quince minutos llegó el gol que los depositaba en la punta: Fernández desbordó, tocó para Lo Celso en el borde del área y definió de zurda a contrapié del arquero.
Vélez lo fue a buscar y tuvo recompensa a los 42′. Diego Zabala apareció por detrás de todos para empujar un centro y enmudeció a medio Rosario.
Pero ya se dijo antes: el fútbol es impredecible. Cuando todo parecía que Vélez había logrado un valioso empate de Arroyito, le sumó dos puntos más a la cosecha con otro gol de Zabala en el descuento. Tras un contragolpe rápido, el uruguayo dejó en ridículo a su marca y a la salida del arquero en el mano a mano se la tocó abajo a la derecha. Golazo.
Quedó tiempo para una más para Central, que Lautaro Gianetti sacó de cabeza en la línea de manera notable. Así, Godoy Cruz mantuvo la punta de la Zona 1 con 20 puntos, mientras que Central quedó escolta junto a San Lorenzo con 18 unidades. Vélez, en tanto, se acercó a cinco de la cima.
